Dans la mémoire commune, Le Bourget est intimement lié à l’aviation. Certaines des plus belles pages de l’histoire de l’aviation française et internationale se sont écrites sur l’aéroport du Bourget. Pour autant, le début de l’épopée aéronautique commence en 1914 lorsque le Général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, est chargé de la défense aérienne de la capitale. Au début de la guerre, on compte 14 avions au Bourget et plus de 110 en 1918.

L’infrastructure aéronautique étant en place, c’est tout naturellement que commencent les premiers vols commerciaux en 1919, tout d’abord vers Lille et quelques mois plus tard vers Londres, Bruxelles et Amsterdam. Le 8 mai 1927, Nungesseur et Coli s’envolent à bord de l’Oiseau Blanc, en direction de New York mais n’atteignirent jamais leur destination. Quelques jours plus tard, le 22 mai, Charles Lindbergh fait une arrivée triomphale au Bourget après un vol de 33h27 à bord du Spirit of Saint Louis.

Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, les Allemands prennent possession de l’aéroport et l’agrandissent considérablement. Le 16 août 1943, les forces américaines bombardent les pistes mais la base aérienne reste occupée jusqu’à sa libération par la 2e D.B. le 28 août 1944.

Après la guerre, le service postal et commercial reprend et en 1952, l’aéroport d’Orly ouvre ses portes suivi par Roissy en 1973. Parallèlement, en 1953 le Salon de l’Aéronautique quitte définitivement le Grand Palais pour Le Bourget. Le Salon de 1955 sera celui de la Caravelle, 1969 celui du Concorde, 2005 celui de l’A380.

Dès 1975, le Musée de l’Air et de l’Espace ouvre ses portes au public dans les espaces libérés par les compagnies aériennes et en 1977, la disparition du trafic commercial exige une mutation de l’aéroport dans l’aviation d’affaires. Aujourd’hui, l’aéroport du Bourget est le premier aéroport d’affaires d’Europe.